Каракольские озера. Алтай

Одним из популярных маршрутов Алтая является посещение Каракольских озер. Семь прекрасных озер, имеющих статус Памятника природы Горного Алтая, расположились на севере Алтайских гор, на западном склоне хребта Иолго, водораздела рек Бия и Катунь у подножия перевала Багаташ. Ледниково-тектоническое происхождение и расположение озёр делают их поистине уникальными: от природно-климатических зон, до химического состава воды. С увеличением высоты размер озёр и температура воды в них становятся всё меньше. Изменяются и природно-климатические зоны, что обусловлено значительным перепадом высот. Нижние озёра окружены горной кедровой тайгой, выше леса уступают место альпийским лугам, а для окрестностей небольших верхних озёр типичны флора и фауна высокогорной тундры. Вода в озёрах холодная и чистая, водные растения в них практически отсутствуют, так же как и рыба. Различается и химический состав воды во всех озёрах — в озере № 2 повышена концентрация серебра, в озере № 5 — железа. Режим посещения озер — заповедно-рекреационный.  Летом температура в районе озёр на 4-5 градусов ниже чем в долинах Северо-Восточного Алтая, а зимой — на 3-4 градуса выше. Максимум осадков, от годовой суммы (800-1000 м), приходится на летний период. В безветрие гладь озер напоминает зеркало, обрамленное остроконечными елями и громадными кедрами.

Флора и фауна озер разнообразна.  В районе р. Туры вы попадаете в дремучую кедрово-пихтовую тайгу с её пышным покровом из зонтичных эконитов и других высоких растений. Частые дожди и обилие грунтовых вод, выходящих на поверхность делают почву заболоченной, редко просыхающей. Пёстрые цисты украшают здешние луга, а в июле можно почувствовать весну, которая характерна огоньками, лютиками, фиалками. Тёмно-зелёные листки бадана попадаются между камней и во мху. По весне здесь в огромном количестве расцветает марьин корень. Цветы — за 13 сантиметров в диаметре, и так их много, что окружающее становится похоже на фантастический коктейль из зелени и ярко-алых цветов. Это настолько контрастно, что своим глазам доверяешь с большим трудом.

Совсем недавно в районе Каракольских озёр в тайге встречались медведи, волки, лисицы, мелкие грызуны, глухари и рябчики, бурундуки и кедровка, косуля, лось и марал и многие другие. Всё это осталось в прошлом, так как с приходом людей в эти края, тут стало очень шумно.

Дорога до Каракольских озер труднопроходимая, автомобильных дорог с твердым покрытием до самых озер нет.  Доставка до озер осуществляется на автомобилях повышенной проходимости.

Существует местная легенда, рассказывающая о происхождении озер. Она гласит о том, что когда-то в древности здесь жил старик, у которого была дочь невиданной красоты с прекрасными золотыми локонами.

Чтобы выбрать своей дочери самого богатого жениха, старик разнес по округе весть, что отдаст красавицу за того, кто принесет ему лучший калым. Об этом узнал злой горный дух, собрал шелковые ткани, золото, серебро, меха, и вдобавок принес волшебное ожерелье из черного жемчуга, способное превращать человека в любое животное, птицу или стихию.

Жадный старик принял дары и отдал дочь за злого духа, но красавица все равно не хотела выходить за него замуж. В порыве гнева девушка достала из шкатулки черное ожерелье, одела себе на шею и превратилась в птицу. После чего взлетела в небеса.

Пока она поднималась ввысь к облакам, ожерелье порвалось, а черный жемчуг рассыпался по земле, образовав череду из Каракольских озер. Что случилось с молодой девушкой до сих пор неизвестно. Она просто исчезла в облаках.