Айракты-Шоманай

Айракты-Шоманай — система останцевых гор в Мангистауской области Казахстана. В мире горы больше известны под наименованием «Долина замков Айракты». Особенности местности: Выветренные останцы напоминают средневековые замки со шпилями и башнями, крепостные стены и колоннады. Вдоль стен меловой горы можно увидеть древние петроглифы, которые представляют собой вычерченные на камне изображения.
В окрестностях долины встречаются конкреции — шарообразные минеральные образования, вокруг древнего моллюска или другой окаменелости.
Смотришь, действительно замки! С башенками, воротами, крепостными стенами и зубцами. Будто какой-то призрачный город, оставленный жителями много лет назад. С разных ракурсов и в разное время суток вид кардинально меняется. Особенно интересно Долина замков выглядит на закате.
Меняя локации, в Долине замков можно провести не один день. Место безлюдное, это усиливает впечатления. Под ногами попадается селенит. Можно найти аммонитов и другие окаменелости. А если повезет, то и древние монеты. Говорят, в этой местности проходил один из маршрутов Великого Шелкового пути.
Лучше осматривать долину сверху. Виды просто фантастические! Внизу может пастись табун лошадей или гулять стадо верблюдов.
Скалы поражают красотой и величием. Смотреть на них можно бесконечно!
Горный хребет Айракты-Шоманай, образовались в результате сильнейшего землетрясения. Сколько-то миллионов лет назад здесь был океан Тетис. Потом пласт земной коры вздыбился, вода ушла, благодаря ветру и осадкам получился такой пейзаж. На самом деле, процесс продолжается, горы постепенно уменьшаются, возможно, когда-нибудь ландшафт станет совсем пологим.
Название «Долина замков» появилось благодаря Тарасу Шевченко. Десять лет он отбывал ссылку в Казахстане. За это время Тарас Шевченко поучаствовал в экспедиции, которая в 1851 году отправилась изучать полезные ископаемые. Во время путешествия были сделаны рисунки под общим названием «Долина замков». В Казахстане есть город Форт-Шевченко, в котором открыт музей украинского поэта.